एरेका कैटेचू (पुवाक; सुपारी)

बीटेल नट का पेड़, जिसे स्थानीय रूप से "पुवाक" कहा जाता है, श्रीलंका में एक सामान्य पेड़ है। पुवाक एक बहुवर्षीय पौधा है, जो पाम परिवार का है और श्रीलंका, भारत और अन्य एशियाई देशों का मूल निवासी है। यह श्रीलंका के नमभूमि और मध्य क्षेत्र में सामान्यत: पाया जाता है, चाहे प्राकृतिक रूप से या उगाया गया पौधा हो।

इस पेड़ का तना पतला है। पत्तियाँ 1.2-2 मीटर लंबी होती हैं। पुष्पक्रम 45-50 सेंटीमीटर लंबा होता है। फूल क्रीमी सफेद होते हैं। फल अंडाकार होता है, 5-7 सेंटीमीटर लंबा और पकने पर उसकी बाहरी त्वचा पीली से नारंगी हो जाती है। बीज लाल पीला होता है और बाद में हलके भूरे रंग में बदल जाता है।

अंग्रेजी में इस पेड़ को बीटेल पेड़ कहा जाता है क्योंकि इसके फल, ऐरेका नट, को अक्सर बीटेल पत्ते के साथ चबाया जाता है, जो एक बेल के पत्ते होते हैं, जो पाइपरासी परिवार से होते हैं।

उत्पाद और उपयोग

ऐरेका पाम का फल, जिसे सामान्यत: ऐरेका नट कहा जाता है, मुख्य रूप से बीटेल पत्ते के साथ चबाने के लिए दक्षिण एशिया के लगभग सभी देशों और कई दक्षिण-पूर्व एशियाई और प्रशांत देशों में उपयोग किया जाता है। यह एक हल्का उत्तेजक है, जो शरीर में हलकी गर्मी की भावना पैदा करता है। नट को ताजे और सूखे दोनों रूपों में इस्तेमाल किया जाता है। पाकिस्तान और भारत में ताजे नट को काटा जाता है और विभिन्न उत्पादों को बनाने के लिए स्वादिष्ट किया जाता है। चीन और भारत में ऐरेका नट का उपयोग आयुर्वेदिक और पारंपरिक चीनी औषधियों की तैयारी में किया जाता है। भारत में, पाउडर ऐरेका नट का उपयोग कुछ टूथपेस्टों में घटक के रूप में किया जाता है। भारत के कुछ हिस्सों में ऐरेका नट के पाउडर, डेकोक्शन या ऐरेका से निकाले गए अल्कलॉइडों का उपयोग पशु चिकित्सा में किया जाता है ताकि वह सॉरी, टेपवर्म और अन्य आंतों के परजीवियों को हटाया जा सके।

ऐरेका की पत्तियों का उपयोग कई घरेलू सामानों, सजावट के उद्देश्य के लिए किया जाता है और पत्तियों के खोल को त्वरित रूप से विघटित होने वाले प्लेटों, पैकिंग सामग्री आदि बनाने के लिए उपयोग किया जाता है। पारंपरिक रूप से, ऐरेका के पत्तों को पकाए गए चावल को पैक करने के लिए और "फिश टेल पाम" के सिरप को संरक्षित करने के लिए उपयोग किया जाता है। पक्की हुई तने को निर्माण सामग्री के रूप में इस्तेमाल किया जाता है और हिंदू धार्मिक आयोजनों के सजावट में भी प्रयोग किया जाता है। युवा पौधों को सजावटी पौधों के रूप में उपयोग किया जाता है।