उत्तर पश्चिमी प्रांत

उत्तर पश्चिम प्रांत दो प्रशासनिक जिलों से बना है, अर्थात् कुरुनेगला और पुत्तलम। प्रांत की राजधानी है कुरुनेगला, जिसकी जनसंख्या 28,571 है। यह प्रांत अपनी नारियल की बागानों के लिए प्रसिद्ध है। इस प्रांत के अन्य मुख्य शहर हैं चिलाव (24,712) और पुत्तलम (45,661), जो दोनों ही छोटे मछली पकड़ने वाले शहर हैं। प्रांत की अधिकांश आबादी सिन्हली है। पुत्तलम के आसपास श्रीलंका के मूर समुदाय की एक महत्वपूर्ण अल्पसंख्या और उदप्पुवा तथा मुन्नेस्वारमा में श्रीलंकाई तमिल भी रहते हैं। मछली पकड़ना, झींगा पालन और रबर की बागानें इस क्षेत्र की अन्य प्रमुख उद्योग हैं। प्रांत का क्षेत्रफल 7,888 किमी² है और जनसंख्या 2,184,136 है। जलवायु उष्णकटिबंधीय है, जिसमें एक स्पष्ट शुष्क मौसम होता है, और तापमान जनवरी में औसतन 20°C और मार्च में 25°C के बीच रहता है। प्रांत का दक्षिणी भाग अधिक गीला है, जहाँ वार्षिक वर्षा 2000 मिमी है, जबकि प्रांत का उत्तरी भाग श्रीलंका के सबसे शुष्क क्षेत्रों में से एक है, जहाँ औसत वार्षिक वर्षा 1100 मिमी है।

प्रांत कई पुरातात्विक स्थलों से भरा हुआ है और यह 12वीं से 14वीं शताब्दी के बीच श्रीलंका के चार मध्यकालीन राज्यों की राजधानी रहा है। विदेशी आक्रमणों के कारण राजधानी बदलने के बावजूद, श्रीलंकाई राजा सुंदर किले बनाते रहे, जैसे कि पंडुवास्नुवारा, डंबादेनिया, यपाहुवा और कुरुनेगला। इन किलों, महलों, बौद्ध मंदिरों और मठों के प्रभावशाली अवशेष आगंतुकों को आश्चर्यजनक दृश्य प्रदान करते हैं।

प्रांत में अन्य प्राचीन बौद्ध शिला मंदिर भी हैं, जिनकी जड़ें मुख्य रूप से पहली सदी ईसा पूर्व की हैं, जिनमें दीवार और छत की भित्ति चित्रकारी, विशाल बुद्ध प्रतिमाएँ, शिला लिपियां और मूर्तियाँ शामिल हैं, जो प्रारंभिक मध्यकाल से 18वीं सदी तक की हैं।

हिन्द महासागर की चमकती नीली लहरों और दृश्यात्मक उष्णकटिबंधीय लैगून के साथ, प्रांत में लंबे और चौड़े सुनहरे समुद्र तट हैं। ये समुद्र तट वाइकाल से उसके दक्षिणी सिरे तक और पुत्तलम जिले के डच बे तक फैले हुए हैं।

प्रांत के कुछ बेहतरीन समुद्र तट रिसॉर्ट्स हैं मराविला, तलाविला, कलपितिया और वाइकाल। ये समुद्र तट अक्सर लैगून या नदी किनारे के बोनस के साथ आते हैं और स्थायी समुद्र तट छुट्टियों के लिए उत्कृष्ट आधार बनाते हैं। कुछ समुद्र तट रिसॉर्ट्स कांडकुलिया और करैतिवु के पास पानी के नीचे की मूंगे की अद्भुत दुनियाओं को देखने की सुविधा भी प्रदान करते हैं। तटीय क्षेत्रों में कई मछली पकड़ने वाले गांव देखे जा सकते हैं।