नीलम

श्रीलंका में रत्न उद्योग (जिसे सीलोन, सेरेंडिब आदि नामों से भी जाना जाता है) 2500 वर्षों से अधिक समय से अस्तित्व में है। अत्यंत दुर्लभ और अद्वितीय सुंदरता वाले कई रत्न महान रोमन सम्राटों के समय से ही राजाओं और रानियों के ताज के गहनों में विशेष स्थान रखते आए हैं।

• प्रकार: रंगीन किस्में, स्टार नीलम, एलेक्जेंड्राइट जैसा नीलम।
• स्रोत: श्रीलंका, कश्मीर (भारत), बर्मा, थाईलैंड, ऑस्ट्रेलिया, तंजानिया, केन्या, मोंटाना, मेडागास्कर।
• मजबूती: उत्कृष्ट, सिवाय परतदार या दरार वाले पत्थरों के।
• सावधानियां: गर्म करने पर नीलम का रंग फीका पड़ सकता है।
• उपचार: नीलम के रंग को गहरा करने के लिए उसे एक्स-रे किया जा सकता है। प्राकृतिक नीलम को थाईलैंड में गर्मी और प्रसार (डिफ्यूजन) उपचार दिया जाता है। पहले तरीके में, जिन नीलमों में अच्छे रंग के लिए आवश्यक रासायनिक तत्व होते हैं, उन्हें गर्म करके इच्छित रंग तक “पकाया” जाता है। डिफ्यूजन उपचार में, जिन नीलमों में अच्छे रंग के लिए आवश्यक तत्व नहीं होते, उन्हें रंगीन ऑक्साइड के घोल में रखा जाता है, जो पत्थर की बाहरी परतों में प्रवेश करता है। नीले पत्थरों का उपचार स्थायी होता है।
• इतिहास: एक प्राचीन फारसी कथा के अनुसार, पृथ्वी एक विशाल नीलम पर टिकी हुई थी, जिसकी छाया आकाश में दिखाई देती थी। यह पत्थर प्रोमीथियस की कथा में भी मिलता है। प्रोमीथियस को देवताओं से अग्नि चुराने के कारण ज़्यूस ने चट्टान से बांध दिया था। हरक्यूलिस द्वारा मुक्त किए जाने के बाद भी उसकी उंगली में जंजीर का एक टुकड़ा और उससे जुड़ा पत्थर बना रहा। ज़्यूस ने उसे स्वतंत्रता इस शर्त पर दी कि वह इसे अपने पाप की याद के रूप में पहने। बाद में उस जंजीर की जगह नीलम जड़ा अंगूठी ने ले ली। नीलम सत्य, निष्ठा और स्थिरता का प्रतीक है। माना जाता था कि यह पहनने वाले को शत्रुओं द्वारा पकड़े जाने से बचाता है और राजकुमारियों की कृपा दिलाता है। यह विष से भी रक्षा करता था। कहा जाता था कि यदि किसी विषैले सांप को नीलम के साथ एक पात्र में रखा जाए, तो पत्थर की किरणें उसे मार देती हैं। नीलम शब्द मूल रूप से संस्कृत से आया है और ग्रीक में “सप्पहेरोस” बना, जिसका अर्थ नीला होता है। इसके मूल्य को जानने से पहले कश्मीर (भारत) के ज़ांस्कर पर्वतों के गांवों में लोग इसे आग जलाने के लिए चकमक पत्थर की तरह उपयोग करते थे।
• कट और उपयोग: फेसेटेड और कैबोशन, सामान्यतः मिश्रित कट, मोती, नक्काशी (कम गुणवत्ता)। कृत्रिम नीलम का उपयोग घड़ियों, सटीक उपकरणों और इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों में किया जाता है।